在刑事诉讼中，检察机关前连侦查，后接审判，处于承前启下的中间阶段，对案件质量的管控发挥着关键性作用。正因如此，有人提出“检察机关是刑事错案的第一责任人”，引起了广泛的关注和讨论。

当然，所谓“第一责任”，并不意味着出现冤假错案时，首先要唯检察机关是问，追究检察机关的责任。哪个环节出了办案质量问题，哪个办案主体就应承担相应的司法责任，这乃责任自负原则的必然要求。这里的“第一责任”，应当指防范冤假错案的第一责任。从这个意义讲，不独检察机关，公安机关、法院等都负有防范冤假错案的第一责任，都是“第一责任人”。

 

一方面，侦查是刑事诉讼的首要环节，侦查中所犯的错误往往具有不可弥补性。故而，侦查机关对防范冤假错案负有首要的、第一的责任。正如我国台湾地区学者林钰雄所言：“许多实证研究指出，错误裁判最大的肇因乃错误侦查，再好的法官、再完美的审判制度，往往也挽救不了侦查方向偏差所造成的恶果。”

另一方面，审判具有“盖棺论定”性质，对被告人是否有罪，是否应当承担刑事责任，承担多大的刑事责任具有决定性意义。审判出现冤错，将从根本上影响司法公信力，导致人们对司法的不信任。正因如此，可以说审判对防范冤假错案负有最重要的责任，称“第一责任”并不为过。

 

陈卫东教授甚至认为，冤假错案不能追究侦查人员和检察人员责任，只能追究法院责任。其理由在于：“一个冤假错案的最终形成，公安机关的侦查是元凶，没有错误的侦查这个案件怎么会导致错判呢? 检察院也脱不了干系，检察院是帮凶，在审查起诉时为什么不把好关，把案件带病移送到了法院，没有错误的起诉，这个案件怎么会导致错判呢? 但是，无论元凶还是帮凶都抵不上法院这个冤假错案的真凶。正是因为法院的判决使得错案变成了现实。错误的侦查和错误的起诉都不是导致错判的最终原因，如果法院对案件严格审理，把好了庭审这最后一关，就不可能产生冤假错案。”事实上，发生冤假错案时，无论是“元凶”、“帮凶”还是“真凶”，都负有不可推卸的责任。

 

由于检察机关职权范围涵盖刑事诉讼全程，从立案、侦查、起诉、审判到执行五大程序中都具有防止错案、发现错案、纠正错案的职责，可以说在错案防治中是“全程责任人”。因此，检察机关要有“如履薄冰，如临深渊”的自觉，主动担当起防范冤假错案的“第一责任”。“检察机关‘铁肩担道义’，既是人民群众对于检察机关的角色期待，也是检察机关义不容辞的义务，把道义放在心头，对于错案的可能性时刻保持警惕，把防止错案的‘第一’责任担起来。”